Quando i batteri metabolizzano lo zucchero nell’intestino, vengono prodotti acidi, acqua e vari gas. I principali gas prodotti sono l’Idrogeno ed il Metano. Diversi studi hanno dimostrato l’importanza dell’interazione Idrogeno-Metano quando si esegue il Breath Test per il malassorbimento dei carboidrati e la sovraccrescita batterica dell’intestino tenue (SIBO).

La maggior parte di coloro che sono soggetti al malassorbimento e non producono Idrogeno, quando saranno esposti al Lattosio, produrranno Metano. Il prof. Corazza et al¹ rilevarono che su 13 soggetti con un Breath Test all’Idrogeno con un risultato falso-negativo, 11 di essi avevano la produzione di Metano più che raddoppiata, e 11 su 32 pazienti intolleranti al Lattosio con un Breath Test negativo all’Idrogeno avevano più del doppio del Metano nel test successivo.

Remessen et al² suggeriscono che nei produttori di Metano, la semplice somma del Metano e dell’Idrogeno migliora la precisione delle misurazioni semi-quantitative del malassorbimento dei carboidrati. Lo stato della produzione del Metano, dovrebbe quindi essere conosciuto per interpretare semi-quantitativamente i Breath Test.

Usare Il Breath Test del Lattulosio (LBT) per contribuire alla diagnosi del SIBO fornisce una struttura di base per comprendere la sindrome del colon irritabile (IBS) nei pazienti. Il tipo di gas prodotto dai batteri nell’intestino può essere un fattore importante per facilitare la conoscenza di questo fenomeno. In due studi di Pimentel et al^{3 4}, la presenza del Metano fu rilevata nei pazienti con una sindrome dell’IBS con stipsi predominante. E’ stato pure suggerito che i pazienti affetti dalla SIBO possono avere un aumento del livello del Metano a digiuno che è correlato al fatto che il livello basale del Metano è dovuto all’aumento delle glicoproteine⁵.

Per Nucera et al⁶, il test della SIBO dovrebbe essere eseguito prima dei Breath Test dei carboidrati per evitare una errata diagnosi di malassorbimento dei carboidrati. Nei pazienti affetti da IBS con la SIBO, i Breath Test dei carboidrati possono risultare falsamente anormali. L’eradicazione della SIBO, normalizza i Breath Test nella maggioranza dei pazienti che sono stati analizzati per questa ricerca.

La valutazione sia dell’ Idrogeno che del Metano dovrebbe aggiungere affidabilità al Breath Test e la diagnosi dei pazienti sarà effettuata in modo più accurato. I MicroLyzers Quintron sono gli unici strumenti per il Breath Test che hanno la capacità di misurare in un singolo campione di aria alveolare la concentrazione sia dell’Idrogeno che del Metano aumentando, in tal modo, l’accuratezza delle misurazioni non invasive dell’espirato nei test dei carboidrati.

¹ Corazza GR., Benati G., Strocchi A., Malservisi S., Gasparrini G.
The possible role of breath metane measurement in detecting carbohydrate malabsorption. J Lab Clin Med. 1994; 124(5):695-700
² Remessen JJ., Nordegaard-Andersen I., Gudmand-Hoyer E.
Carbohydrate malabsorption: quantification by methane and hydrogen breath test. Scand J. Gastroenterol. 1994 Sep; 29(9):826-32
³ Pimentel M., Chow E.J., Lin H.C.
Normalization of lactulose breath testing correlates with symptom improvement in irritable bowel syndrome; a double bind, randomized contolled study. Am J Gastroenterol. 2003; 94:412-419
⁴ Pimentel M., Mayer A.G., Park S., Chow E.J., Hasan A., Kong Y.
Methane production during lactulose breath test is associated with gastointestinal disease presentation. Dig Dis Sci. 2003; 48:86-92
⁵ Perman H.A., Modler S.
Glycoproteins as substrates for production of hydrogen and methane by colonic bacterial fibra. Gastroenterol. 1982; 83(2):388-93.
⁶ Nucera G., Gabrielli M., Lupascu A., Lauritano E.C., Santoliquido A., Cremonini F., Cammarota G., Tondi P., Poia P., Gasbarrini G.
Abnormal breath test to lactose, fructose and sorbitol in irritable bowel syndrome may be explained by small intestinal bacterial overgrowth. Aliment Pharmacol Ther. 2005; 21(11):1391-5